Il social-democratico Bernie Sanders si è trova al centro del palcoscenico e dei battibecchi nella corsa dem.
Bernie Sanders guardava a sinistra, a destra, verso se stesso, verso il cielo; in un attimo si è trovato sotto una tale onnipresente costrizione che ha allungato entrambe le mani verso l’esterno, come se spingesse verso il fronte di una folla, come per respingere le accuse a livello del palcoscenico.
I suoi rivali nell’ultimo dibattito televisivo hanno detto che lui era la scelta preferita di Vladimir Putin contro il presidente Trump. Lo hanno collegato indirettamente al massacro della chiesa di Charleston del 2015, citando la sua passata opposizione alle misure di controllo delle armi. Hanno suggerito che sarebbe stato un candidato eccezionalmente debole in autunno. Questi sono stati i primi 11 minuti.
“Stasera ho sentito il mio nome menzionato un pochino”, ha detto il signor Sanders cercando di smorzare.
Sul palco, per la prima volta in qualità di primo classificato nella corsa dem e oggetto dell’attenzione dei suoi pari, il signor Sanders ha chiarito nel dibattito di martedì a Charleston, S.C., che le mutate circostanze (le forti dimostrazioni dalla Carolina del Sud e il Super Tuesday) potrebbero spingerlo ad una leadership sui delegati in fuga, raccogliendone i consensi e l’appoggio.
Non è mai stato sorpreso ma non è mai stato del tutto disinvolto e, quando è stato colto alla sprovvista, non necessariamente sembrava meno il favorito di quanto non lo sia stato entrando.
In un acceso scambio di opinioni sulla sua storia di simpatia per i governi socialisti e comunisti, ha detto di “opporsi all’autoritarismo in tutto il mondo”, ma che ci sono stati momenti in cui certi regimi potevano ancora meritare un elogio.
“Quando le dittature, siano esse cinesi o cubane, fanno qualcosa di buono, lo si riconosce”, ha detto. “Ma non devi scambiare lettere d’amore con loro”.
L’ex vicepresidente Joseph R. Biden Jr. ha detto che il signor Sanders ha contribuito alla “carneficina nelle nostre strade”, alludendo al voto del senatore sulla legislazione sulle armi da fuoco. (Sanders ha detto di aver espresso “migliaia di voti, compresi i voti negativi”, aggiungendo che Biden aveva dato un voto negativo per autorizzare la guerra in Iraq).
La senatrice Elizabeth Warren invece, aveva forse l’argomentazione più complicata da fare, sostenendo che il signor Sanders stava vincendo “perché il Partito Democratico è un partito progressista”, ma confrontando il proprio record di successi con il suo. “I progressisti hanno una sola possibilità”, ha detto, “e dobbiamo spenderla con un leader che farà qualcosa di concreto”.