Europa League, l’albo d’oro delle italiane in 55 anni di storia
L’Europa League, nata nel 2009 come evoluzione della Coppa UEFA, rappresenta da oltre mezzo secolo una delle principali competizioni del calcio europeo per club. La sua storia affonda le radici nella prima edizione della Coppa UEFA, disputata nella stagione 1971/72. In 55 anni di competizione, le squadre italiane hanno costruito un bilancio particolarmente significativo, con dieci successi complessivi distribuiti tra cinque società: Juventus, Inter, Parma, Napoli e Atalanta. Proprio con la vittoria dei bergamaschi nel 2024, le squadre italiane hanno raggiunto quota dieci successi e il dato colloca l’Italia stabilmente tra le nazioni più vincenti della competizione e dà misura della continuità, pur con fasi alterne, della tradizione italiana nel torneo.
Il primo trionfo italiano arrivò nella stagione 1976/77, quando fu la Juventus a conquistare la Coppa UEFA. La formazione allenata da Giovanni Trapattoni superò l’Athletic Bilbao nella doppia finale, imponendosi 1-0 a Torino e perdendo 2-1 al ritorno: il successo arrivò grazie alla regola dei gol in trasferta. Per la Vecchia Signora si trattò del primo dei tre trofei nella competizione, un primato condiviso ancora oggi con l’Inter.
Forse la speranza di interrompere questo digiuno per la Vecchia Signora diventa più concreta. La Juventus è partita bene: stando alle previsioni di media e tifosi e anche in base alle quote sulla vincente dell’Europa League i bianconeri possono ritagliarsi buone chance di trionfare, sicuramente superiori a quelle del Milan. La formazione torinese punta quindi a interrompere un digiuno che dura dal 1993 e a riportare in Italia un trofeo che negli ultimi anni ha visto soprattutto il predominio dei club spagnoli e inglesi.
Gli anni Novanta e il dominio italiano
Dopo il successo bianconero degli anni Settanta, il calcio italiano visse una fase di particolare predominio negli anni Novanta. La Juventus tornò a vincere nel 1990, superando la Fiorentina in una finale tutta italiana, mentre nel 1991 fu l’Inter a battere la Roma. Nel 1992 arrivò invece la prima finale italiana persa dal Torino, sconfitto dall’Ajax.
Il decennio proseguì con una presenza sempre più massiccia delle squadre italiane. Nel 1993 la Juventus conquistò il terzo titolo, superando il Borussia Dortmund in finale. Due anni più tardi il Parma batté proprio la Juventus, mentre nel 1997 l’Inter perse la finale contro lo Schalke 04 ai rigori.
Il 1998 fu invece l’anno di un altro successo nerazzurro: l’Inter di Ronaldo, Zanetti e Zamorano superò la Lazio per 3-0 nella finale disputata al Parco dei Principi. Un anno più tardi arrivò il secondo trionfo del Parma, capace di battere il Marsiglia per 3-0 a Mosca. In meno di dieci anni, il calcio italiano aveva così raccolto sette vittorie e disputato quattro finali interamente italiane. Il Napoli aveva inaugurato un’altra fase importante nel 1989, conquistando la Coppa UEFA dopo aver superato lo Stoccarda in finale.
Dalla Coppa UEFA all’Europa League
Con il passaggio alla nuova denominazione nel 2009, il rendimento delle italiane nella seconda competizione europea è diventato meno continuo. L’Inter è riuscita comunque a tornare in finale nel 2020, perdendo contro il Siviglia, mentre la Juventus ha raggiunto le semifinali nel 2014 e nel 2023 senza riuscire ad aggiungere un quarto titolo al proprio palmarès. La storia europea della Juventus nella competizione resta quindi ferma ai tre successi del 1977, 1990 e 1993.
Il ritorno di una formazione italiana sul trono è arrivato nel 2024. L’Atalanta ha conquistato l’Europa League superando il Bayer Leverkusen per 3-0 nella finale di Dublino, con una tripletta di Ademola Lookman. Per il club bergamasco è stato il primo grande trofeo europeo e, soprattutto, il decimo successo italiano complessivo nella storia della competizione.
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